El diseño gráfico aplicado a empaques y etiquetas, no solo es una de sus aplicaciones mas divertidas, sino que representa un gran reto para quien diseña.

​

Los empaques y etiquetas son la cara del producto en los anaqueles, sobre todo en los automercados, y cada diseño compite por la atención del comprador, ya que el comprador se encuentra bombardeado de imágenes que intentan llamar su atención entre miles de opciones.

​

Además, también representan un reto técnico, los diseñadores estructurales de empaques (diseñadores industriales) no solo protegen el producto de daños físicos, sino que también aplican la creatividad para diseñar formas tridimensionales llamativas que hagan que el producto se destaque. Y es allí donde el diseñador gráfico debe adaptar textos e imágenes a estas estructuras tridimensionales para no solo hacerlas mas atractivas, sino que también sean fáciles de leer por los compradores.

​

Los diseñadores gráficos trabajan con los empaques desarmados para poder aplicar los diseños de forma que sean coherentes con la disposición de los empaques en los anaqueles y en las manos del comprador, así cuando el empaque es armado, tenga sentido el diseño gráfico para los usuarios del producto.

​

No solo hay que tomar en cuenta la forma del empaque, sino el material sobre el cual se imprimirá el diseño, si es papel, cartón, vidrio, plástico, etc., ya que ello también influye en como se verá el diseño aplicado al empaque.

​

Cuando se preparan los artes finales para impresión de empaques, además de especificar medidas y colores, deben especificarse con líneas de corte, donde se hará el troquelado.